In data 24/04/01 è stato pubblicato in Gazzetta Ufficiale Europea il testo del nuovo Regolamento sull'adesione volontaria delle imprese del settore industriale a un sistema comunitario di ecogestione e audit (EMAS), per la valutazione ed il miglioramento dell’efficienza ambientale delle attività industriali e per la presentazione al pubblico dell’informazione pertinente. Il nuovo regolamento in vigore ha abrogato il precedente (Reg. CEE 1836/93).  Il Regolamento (CE) n 761 del 2001 introduce il sistema comunitario di ecogestione ed audit (EMAS), che si propone l'obiettivo di favorire, su base volontaria, una razionalizzazione delle capacità gestionali dal punto di vista ambientale delle organizzazioni, basata non solo sul rispetto dei limiti imposti dalle leggi, che rimane comunque un obbligo dovuto, ma sul miglioramento continuo delle proprie prestazioni ambientali, sulla creazione di un rapporto nuovo e di fiducia con le istituzioni e con il pubblico e sulla partecipazione attiva dei dipendenti.
L'organizzazione che intende aderire al Regolamento EMAS è tenuta a svolgere i seguenti compiti:

• effettuare l'analisi ambientale iniziale con la quale viene stabilita la posizione iniziale dell'organizzazione rispetto alle condizioni ambientali;
• stabilire la propria politica ambientale cioè gli obiettivi ed i principi generali di azione rispetto all'ambiente, definendo il quadro di riferimento per fissare obiettivi specifici e target;
• elaborare il programma ambientale che contiene una descrizione delle misure adottate per raggiungere gli obiettivi specifici ed i target, conseguenti alla politica ambientale;
• attuare il sistema di gestione ambientale, cioè quella parte del sistema complessivo di gestione (struttura, pianificazione, responsabilità, pratiche, procedure, processi e risorse) che consente di sviluppare, mettere in atto, realizzare e mantenere la politica ambientale;
• effettuare l'auditing cioè svolgere una valutazione sistematica, periodica, documentata e obiettiva delle prestazioni dell'organizzazione, del sistema di gestione ambientale e dei processi destinati a proteggere l'ambiente;
• redigere la dichiarazione ambientale, rivolta al pubblico, che comprende la politica ambientale, una breve descrizione del sistema di gestione ambientale, una descrizione dell'organizzazione, degli aspetti ambientali significativi, degli obiettivi e target ambientali ed in generale delle prestazioni ambientali dell'organizzazione.

Il Regolamento stabilisce che la dichiarazione ambientale sia sottoposta ad esame per la convalida da parte di un Verificatore Ambientale Accreditato indipendente dall'impresa. Una volta che la Dichiarazione ambientale sia stata convalidata, l'organizzazione può chiedere la registrazione, da parte dell'Organismo nazionale competente, per essere inserita in un apposito Elenco EMAS europeo. Ottenuta la registrazione, le organizzazioni possono utilizzare un apposito logo. L'adesione ad EMAS produce una serie di vantaggi, tra cui:

• Riorganizzazione interna e conseguente crescita dell'efficienza
• Riduzione dei costi a seguito di una razionalizzazione nell'uso delle risorse e nell'adozione di tecnologie più pulite
• Crescita della motivazione dei dipendenti e della loro partecipazione, con conseguente riduzione delle conflittualità interne
• Creazione di un rapporto di maggiore fiducia con gli organismi preposti al controllo ambientale e con quelli che rilasciano le autorizzazioni
• Riduzione delle probabilità di eventi che possono arrecare danno all'ambiente
• Maggiori garanzie in termini di certezza del rispetto delle normative ambientali
• Riconciliazione con i cittadini che percepiscono l'impegno al miglioramento ambientale da parte dell'organizzazione
• Crescita delle conoscenze tecnico-scientifiche e loro uso per il miglioramento continuo delle prestazioni ambiental
• Riequilibrio sul territorio tra necessità di sviluppo e difesa dell'ambiente
• Maggiori garanzie di successo nelle azioni che vengono intraprese in materia ambientale, a seguito di una più attenta valutazione
• Riduzione del carico burocratico ("corsie preferenziali") per le organizzazioni aderenti ad EMAS
• Maggiori garanzie di accesso ai finanziamenti per le piccole imprese
• Incremento del valore patrimoniale per la garanzia di una corretta gestione ambientale che ne esalta la valutazione.

La credibilità del sistema EMAS è dovuta a criteri di assoluto rigore da parte di tutti i soggetti che operano all'interno del sistema stesso.
In primo luogo le imprese e, più in generale, le organizzazioni che scelgono questa strada su base volontaria. Quindi i verificatori ambientali accreditati che devono interpretare il loro compito con rigore e professionalità. Inoltre gli Organismi di accreditamento dei verificatori ambientali e gli Organismi nazionali competenti che devono svolgere il ruolo affidato loro dallo Stato con assoluta competenza, indipendenza e imparzialità.
Questi presupposti hanno spinto, negli ultimi anni in Italia, le Autorità, soprattutto locali, a prestare particolare attenzione all'introduzione nella legislazione di specifici benefici per le imprese EMAS.
Le imprese sono state così orientate verso EMAS anche rispetto alla norma ISO 14001, la quale non comportando l'obbligo della Dichiarazione ambientale, di una sua convalida e di una registrazione ufficiale, da parte dell'Organismo nazionale competente, in un elenco pubblico, non garantisce lo stesso livello di trasparenza di EMAS.
Il Regolamento EMAS n. 761/2001, attualmente in vigore, è il risultato di una evoluzione che ha accentuato la sua capacità di favorire cambiamenti profondi nel comportamento delle imprese e delle organizzazioni in direzione di una attenzione alle problematiche ambientali che va al di là del semplice controllo dell'impatto da esse generato.

Oggi EMAS si presenta come uno strumento formidabile ad ampio spettro per attuare concretamente i principi dello sviluppo sostenibile.

DIFFERENZE TRA ISO 14001 ED EMAS

La norma ISO 14001:96 è stata pubblicata dall'Organizzazione Internazionale di Standardizzazione (ISO), e, a differenza del Regolamento, riporta i requisiti minimi di un SGA (Sistema di Gestione Ambientale) che l'organizzazione deve rispettare se intende certificare il proprio sistema secondo tale normativa. Entrambe le aree, pur presentando aspetti differenti, tuttavia, orientano le imprese verso i medesimi obiettivi di miglioramento delle prestazioni ambientali.

Le principali differenze sono riportate nella tabella sottostante:

ARGOMENTO	ISO 14001:96	EMAS
Soggetto	L'organizzazione	Il sito
Analisi Ambientale Iniziale	Sottointesa	Esplicitamente prevista
Conformità legislativa	Impegno della Direzione	Provvedimenti specifici
Aspetti, effetti ambientali	Aspetti ambientali	Effetti ambientali
Frequenza degli audit	Perodico (annuale)	Ogni tre anni
Dichiarazione ambientale	Non prevista	Prevista
Convalida della dichiarazione ambientale da parte di verificatore accreditato	Non prevista	Prevista
Inoltro della dichiarazione ambientale all'organismo competente	Non prevista	Prevista

• L'EMAS, a differenza della ISO 14001:96, non fornisce indicazioni rigorose sulle procedure che devono essere contenute nel SGA ma lascia l'organizzazione libera di adottare la norma di riferimento che preferisce;
• L'ISO14001:96 prevede che la direzione si assuma dei precisi impegni riguardo l'applicazione delle disposizioni legislative, l'EMAS richiede che siano adottati provvedimenti in materia;
• L'ISO 14001:96 prevede la certificazione del SGA, l'EMAS richiede che sia resa pubblica una Dichiarazione Ambientale;
• L'EMAS richiede obbligatoriamente l'Analisi Ambientale Iniziale, l'ISO 14001:96 la promuove senza renderla obbligatoria;
• L'EMAS prescrive i requisiti specifici sul tipo di effetti ambientali che devono essere presi in considerazione, l'ISO 14001:96 richiede che l'organizzazione identifichi quegli aspetti ambientali che hanno un significativo impatto ambientale.

Ulteriori informazioni riguardo alle differenze: